Hoy, en ÓptimaWeb, queremos aprovechar la celebración del Día de las Redes Sociales para explicar los orígenes de las redes sociales. Aunque hoy en día forman parte integral de nuestras vidas, pocos conocen su origen y la evolución que las ha llevado a convertirse en las plataformas masivas que conocemos hoy en día. En este artículo, vamos a recorrer la historia de las redes sociales, desde sus inicios hasta su situación actual.
Todos conocemos las redes sociales, pero la gran mayoría desconoce su origen, en este artículo vamos a realizar un pequeño resumen sobre cómo se produjo su aparición por primera vez y como han ido evolucionando hasta llegar a las redes sociales más utilizadas.
¿Qué son las Redes Sociales y Cuáles son sus Tipos?
Las redes sociales son aplicaciones web que facilitan la conexión entre individuos, permitiendo a los usuarios establecer relaciones, compartir contenidos e interactuar en comunidades virtuales basadas en intereses comunes como el trabajo, la amistad o las relaciones amorosas. Actualmente, existen diferentes tipos de redes sociales, que pueden clasificarse según el tipo de contenido que se comparte: texto, vídeos, imágenes, música o perfiles profesionales. Entre las redes sociales más populares en la actualidad se encuentran Facebook, YouTube, Instagram y TikTok.
La Evolución de las Redes Sociales: Desde sus Inicios hasta Hoy
Los orígenes de las redes sociales comenzó en febrero de 1978 en Chicago, con la aparición de la primera BBS (Bulletin Board System). Las BBS eran sistemas informáticos que permitían a los usuarios conectarse a través de líneas telefónicas para compartir información y comunicarse. Sin embargo, el acceso a estas redes estaba limitado por el número de líneas telefónicas disponibles, lo que restringía el número de usuarios concurrentes.
Posteriormente, se desarrolló Usenet, un sistema global de discusión en Internet que resolvió la limitación de las BBS al permitir que múltiples usuarios se conectaran simultáneamente a servidores distribuidos. A pesar de este avance, las interfaces de usuario en los años 80 seguían siendo poco intuitivas, dificultando su uso para el público en general.
El cambio llegó con la creación del entorno gráfico «Lisa» por Apple en los años 80, que introdujo una interfaz más amigable y accesible. Este avance sentó las bases para el desarrollo de Windows por parte de Microsoft, lo que, junto con el acceso más rápido a Internet y la aparición de dispositivos portátiles, facilitó la expansión de las redes sociales.
Redes Sociales Pioneras: Los Primeros Pasos en un Mundo Conectado
En este contexto, surgieron las primeras redes sociales «modernas». CLASSMATES.COM, creada en 1995 por Randy Conrads, fue diseñada para que los usuarios pudieran mantener el contacto con antiguos compañeros de estudio. Este sencillo objetivo se convertiría en el germen de una revolución social.
Por otro lado, SIX DEGREES, creada en 1997 y lanzada en 2001, fue otra de las primeras redes sociales. Su nombre se basa en la teoría de los seis grados de separación, que sugiere que cualquier persona en el mundo está conectada a cualquier otra a través de una cadena de conocidos con no más de cinco intermediarios. Aún hoy en día, existe debate sobre cuál de estas dos redes fue realmente la primera, dependiendo del criterio que se utilice para evaluarlas.
Las Primeras Entrantes: La Expansión de las Redes Sociales
Tras estas pioneras, surgieron muchas otras redes sociales que se centraron en diferentes nichos y sectores, logrando un gran éxito. Algunas de las más destacadas incluyen:
- Friendster (2002): Enfocada en replicar las relaciones sociales en Internet, alcanzó 115 millones de usuarios en seis años.
- Flickr (2002): Especializada en la compartición de fotografías, llegó a 120 millones de usuarios en sus primeros seis años.
- MySpace (2003): Centrada en el mundo musical, superó a Google en tráfico en 2008, con 150 millones de usuarios.
- Hi5 (2003): Similar a Friendster, alcanzó los 70 millones de usuarios en cuatro años.
- LinkedIn (2003): Diseñada como una plataforma para profesionales, tardó en despegar, alcanzando 30 millones de usuarios en cinco años, pero posteriormente llegó a 100 millones en tres años.
- Facebook (2004): Lanzada por Mark Zuckerberg y otros estudiantes de Harvard, Facebook se convirtió en un fenómeno global, alcanzando los 1.000 millones de usuarios activos en ocho años.
El éxito de estas plataformas se debió en gran parte a que cada una se dirigía a un público objetivo específico que había sido poco explorado hasta entonces. Desde un punto de vista comercial, los equipos detrás de estas redes sociales supieron aprovechar las oportunidades de negocio, siendo innovadores y creativos dentro de esta nueva tendencia.
Redes Sociales Más Utilizadas en la Actualidad
En 2020, las redes sociales más utilizadas a nivel mundial son Facebook, YouTube, Instagram y TikTok. Estas plataformas dominan el espacio digital, con cifras de usuarios que superan con creces cualquier otra forma de comunicación social.
Existen múltiples factores que han contribuido a su éxito, pero en este artículo nos centraremos en dos de los más relevantes: el papel de los usuarios como creadores de contenido y la transformación de las redes sociales en fuentes de información.
Los usuarios no solo consumen contenido en estas plataformas, sino que también lo generan, compartiendo aspectos de su vida privada, pensamientos, ubicaciones, vídeos y fotografías. Esta retroalimentación es fundamental para el funcionamiento de las redes sociales, ya que la confianza en el sistema (y en la legislación de protección de datos) es lo que permite que continúen creciendo.
Debido al vasto volumen de información disponible en las redes sociales, los usuarios han comenzado a considerarlas como su primera fuente de información, desplazando a los medios de comunicación tradicionales. Esto refleja un cambio radical en los hábitos de consumo de información, con plataformas como Facebook superando a periódicos de renombre como el Washington Post o el New York Times.
Situación Actual de las Redes Sociales
Para finalizar, vamos a repasar algunos de los aspectos más relevantes de la situación actual de las redes sociales:
- Sin nuevos protagonistas significativos: A día de hoy, no ha surgido ninguna plataforma que haya generado una disrupción importante. La excepción podría ser Vero, una aplicación «antisistema» que no incluye publicidad y se presenta como una red natural donde no hay lugar para el postureo.
- Marketing de influencia: Aunque los influencers siguen siendo importantes, estamos asistiendo a una crisis de credibilidad en este ámbito.
- Social Media Manager: El rol del experto en redes sociales ha evolucionado, ganando importancia dentro de las empresas como figura clave para interactuar con los seguidores y explorar oportunidades comerciales.
- Mayor protección de datos: La seguridad de nuestros datos ha mejorado significativamente, en parte gracias a las continuas actualizaciones del Reglamento General de Protección de Datos.
- Inteligencia artificial y bots: Los bots, software que imita el comportamiento humano, ya son parte integral de las redes sociales y su presencia solo va a aumentar.
Sin duda, las redes sociales seguirán desempeñando un papel crucial en nuestras vidas, con la información viajando a una velocidad cada vez mayor. Aunque es difícil predecir hacia dónde se dirigirán las redes sociales en el futuro, es evidente que seguirán siendo un elemento central en la forma en que nos comunicamos y consumimos información.
